Autobiographie sans remords et sans artifice, "La bâtarde" revient sur l'enfance de Violette Leduc : la honte, la faute, son physique disgracieux, son attirance pour les deux sexes, ses amours, ses abandons, ses rendez-vous ratés. Son récit, en passe de devenir un classique de la littérature française, retrace trente années durant lesquelles elle travaille, écrit, souffre d'écrire et se lie d'amitié avec Simone de Beauvoir.